西洋参应该算是养生界、中医药材界的“网红”了，西洋参的确是一种非常名贵的滋补药材，对于那些易生病体质、抗病能力较差、年纪较大的中老年人群来说，西洋参是一种不可多得的养生佳品。
西洋参又被称为花旗参、洋参以及美国人参，中医上称其性凉、味甘带苦，具有补气养阴、清热生津、消咳止痰，益肺阴、清虚火的功效。
现实生活中，每到过年过节时，不少年轻朋友都希望能为日益年迈的父母准备一份健康有益的大礼，然而由于我们并没有亲身经历过长辈们的年老的过程，所以往往并不能准确挑选出最适合他们身体的补品，相信大部分人都是“随大流”，买一些电视广告中经常出现的热门补品，事实上这样不仅很浪费，还可能会在无形中给父母的身体徒增负担。
我们的身体中，感觉系统、中枢神经系统以及骨骼肌肉系统等多个系统都对年龄很敏感，也就是说，这些系统器官，会随着年龄的增长而日渐衰退，比如感觉系统包括视觉、听觉、触觉、前庭和本体感觉等，视力下降、耳聋耳背等感觉系统收集信息出现问题的情况，在老年人身上就很常见。再比如骨骼肌肉系统功能的退化，会直接影响老年人的活动能力、步态的敏捷性、力量和耐受性，从而使老年人举步维艰或无法进行穿针引线等精细操作。
其中，中枢神经系统退变的影响就更加危险了，中枢神经系统控制着我们的智力、肌力、肌张力、感觉、反应能力以及时间知觉等，当中枢神经系统逐渐退变时，通常会导致人体的消化能力下降，更容易发生呛到、烫伤、交通意外等危险情况，不得不说，这些情况在老年人群体中确实也非常常见。
令人欣慰的是，西洋参最主要的有效成分、生理活性最显著的物质就是西洋参皂苷，而皂苷可以有效增强中枢神经系统功能，从而达到精心凝神、消除疲劳以及提高记忆力等作用，不仅可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退以及老年痴呆等症状，还有利于帮助老年人预防以上种种意外情况的发生，大大提高老年人的生活质量。
虽然其他品种的人参中也含有皂苷结构，但是目前从西洋参中分离出的Ra组Rb组以及Rg组这三大类群的皂苷，其中有部分都是西洋参所独有的，而且还有研究把西洋参和人参作对比，发现西洋参中的有效活性成分明显高于相同剂量的人参，由此可以说明西洋参为什么如此名贵了。
不过，西洋参再好，如果服用方法不当，不但会造成不小的浪费，还可能引起某些体质人群的身体不适，这就得不偿失了。
中医建议，如果是以预防疾病保健为目的，每人每日服用西洋参不得超过6克，服用方法可泡水可煎煮;如果是以治疗相关疾病为目的，那么可以适当增加用量，但是每人每日服用西洋参最高不得超过15克；针对中风或大出血患者这种特例，可以把剂量增加到30克，不过具体用量还是要医生根据个人体质来定，没有这些特殊情况的人最好还是小剂量服用为好。
由于西洋参主要是被用来补气的，所以如果本身并不存在阴虚的情况，最好也不要多吃或经常吃，与此同时，痰多患者、湿热以及腹泻患者都要避免食用西洋参，以免加重病情，或使症状久治不愈。如果仅仅是口舌干燥、唾液分泌过少或手心经常发热，就可以利用西洋参来调理进补了。
