《灵枢·经脉》中“手太阳之筋……上循臂内廉，结于肘内锐骨之后，弹之应小指之上”，这是指尺神经。《难经》中“督脉起于下极之俞，并于脊里，上至风府入于脑”，这是指脊髓神经。经络是不是就是神经？通过实验观察以及对照古代文献对经络的全部记载，我们认为经络与神经虽有着密切的关系，但不能说经络就是神经。
其主要区别如下：
（一）传导路线与分布不同
经络和神经的传导路线不同，经络在人体的分布与神经的分布也不同。如足阳明胃经起于鼻，经过面、颈、胸、腹、腿，一直到足二趾，这条经脉又从锁骨上窝（缺盆）进入胸腔和腹腔，与脾胃相联系，然后出腹腔与循行体表的经脉结合，当刺激厉兑穴时，循经感传显著者会有一种传导性感觉，从刺激点开始，经过腿、腹、胸、颈到达面部。这种传导路线贯穿着若干神经节段，显然与神经传导路线和分布是不同的。
（二）传导方向不同
经络与神经传导方向不同。神经是单向传导，而经络则呈双向传导。如刺激位于经脉中段的穴位，感传即从被刺激的穴位开始，同时向起始穴和终止穴方向传导。如果刺激经脉的起始穴，则感传即向其终止穴的方向传导，行经该经脉的一部分或通达其全程；反之亦然。
（三）传导速度不同
经络与神经的传导速度不同。神经的传导速度是m/s，而经络的传导速度却相当缓慢，一般为1～10cm/s。
（四）穴位治疗作用与神经分布不同
这主要是指肘膝以下穴位的治疗作用与神经分布不一致。如太渊、列缺、孔最等穴治疗咳喘；内关、通里、郄门治疗心痛、心悸；足三里、内庭治疗消化不良、胃脘痛；阳陵泉治疗胁痛；合谷治疗喉痹、牙痛；外关、支正治疗耳鸣、耳聋；太溪、昆仑治疗腰痛等，均与穴位所在部位的神经分布不同，即不可能通过这些部位的神经节段来治疗上述相应的病症。实验研究也证明了这一观点。即针刺肘膝以下穴位，待感传循经到达相应的脏腑或五官时，可引起该器官机能活动的显著变化，这些变化可用各项生理生化指标客观描记出来。例如：针刺足三里等穴位，当感传上达腹部时，即出现肠鸣音的显著改变，胃蠕动增强，胃电图的波幅增大。针刺内关、中冲等穴位，当感传上达胸部时，可使心脏收缩力增强，心输出量和心脏指数显著增强，射血前期与左心室射血时间的比值减小，左心功能明显改善。针合谷等穴位，当感传上达胸部时，哮喘患者的哮鸣音随即显著减小甚至消失等。
（五）可阻滞性不同
可阻滞性是指传导性感觉可被某一种因素影响而停止前进。实验证明，如在经脉循行线上加以一定的压力如～g/cm3，循经感传即可停止；而神经的传导却不会停止。又如在身体上敷一个冰袋使经脉局部降温，当冰袋下的组织温度降到21.16℃±0.4℃时，循经感传即被阻断；而外周神经传导要在10℃左右才被阻断，两者相差12℃。
（六）感传阻滞后针灸效应不同
在循经感传被阻滞而神经传导并未阻滞的情况下，针灸效应可有明显的改变，这是经脉的重要特征之一，也说明经络并非就是神经，激发经络经气产生治疗作用并不是通过神经传导实现的。针刺时，如循经感传受阻，针刺的各种作用均显著降低。伴随感传而出现的肌电、局部血管扩张等反应亦随之显著减弱，甚至消失。解除阻滞后，针灸效应又恢复。这些变化都可以客观地记录下来。上述事实与实验证明，经络确有其与神经不同的特殊性。经络的这些特性，说明在人体内确实存在着经络系统。同时，经络的这些特性并不是说经络与神经没有关系。
（七）经络与神经有密切的联系
根据实验和实践，证明经络与神经有着非常密切的联系。如激发合谷、列缺、外关、养老等穴位治疗口眼斜和面肌痉挛，经气到达面部的（气至病所）人次中，有面热感者人次，占86.12%这种热感经过测量，针刺前与气至病所相比有非常显著性的差异。有凉感者70人次，占4.15%；出汗者3人次，占0.18%；流泪者21人次，占1.25%。这些现象都是经气到达面部引起植物神经功能发生变化的结果。
一系列的研究证明了如针刺足三里，肠鸣音增强或减弱；针刺阳陵泉，可促进胆汁分泌增加，胆囊收缩力增强。针刺内关，可使心率减慢或增快等，也都是针刺以后引起内脏神经功能发生改变的结果。因此证明，经络与神经既有区别，但又有密切的关系。
西方的海特只认识到人体躯干部体表与内脏的关系，而中医学不仅认识到躯干部体表与内脏的关系，更重要的是认识到了四肢体表与内脏的关系；被海特称为极点的，可以用脊髓神经节段进行解释，可是四肢体表出现的敏感点，不是按照身体分节构造以体节出现的，这个现象直至目前还不能用神经生理学进行解释，只能用经络学说来进行解释。
