老年性聋，在医学上被定义为：因听觉系统老化而引起的耳聋；也可是在老年人中出现的，非其他原因引起的耳聋。在临床上所见老年性聋的发病机制不仅包括听觉系衰老的生理和病理过程，还与每一个个体在其过去的生命历程中所经受的各种环境和社会因素的综合影响有关。在生活中不可能将这些综合影响因素与听觉系统的纯衰老过程决然分开，故又将在老年人中出现的、并可排除其他致聋原因的耳聋称为老年性聋。
如此一来，大家都会有疑问，那到底什么原因造成了耳聋？若说导致老年性聋的主要原因是老化，可是为何个体之间有着如此大的差异呢？
首先，听觉系统的衰老和机体的衰老一样，是组织细胞衰老的结果。细胞的衰老原因便是多种多样的了。它可能与细胞中沉积的代谢废物影响了细胞的正常活动有关，也可能与蛋白质合成过程中的差错累积有关。
其次，遗传因素也占有不可撼动的一角，它在听觉器官的衰老过程中具有重要作用。据统计，老年性聋的发病年龄及发展速度在很大程度上都与遗传因素有关。目前的科学研究以发现一些基因位点的缺失与老年性聋相关。
最后，也是个人认为最重要的一点，即我们大家谁都脱离不开的外在环境因素的影响。除却之前说到的组织、细胞的自然衰老过程以外，老年性聋还与个体在过去所遭受的各种外在环境因素的综合影响有关，这些因素并不一定直接构成耳聋疾病，但是对耳聋的进展却起到或多或少的影响。比如：微弱噪声损伤、血管病变、感染以及耳*性制剂的使用等。
什么是微弱噪声损伤？举个例子
在我们成长并走向衰老的生命活动中，间断的会受到交通噪声、打击音乐、摇滚音乐、火器发射（爆炸）等各种噪声的影响，其实就是一种声损伤。这种损伤加上个体的脆弱性，便会出现不同程度的听觉减退，便对老年性聋的发生产生了不同程度的影响。
第二条提及的血管病变亦可影响或者加重老年性聋，比如说：动脉硬化。动脉硬化现在更广为人知的是心血管疾病，像冠心病等等。但是别忘了，动脉硬化是发生在全身范围的一种病变，血管的硬化可发生在大、中、小各种级别的动脉，这种疾病也是人体衰老的基本表现之一。举个通俗的例子，如同一根水管，用了十年八年便会弹性下降一样，血管的弹性下降，便会带来氧交换减少，而代谢物的沉积等都会进一步加重耳部血液循环障碍，从而引发老年性聋的发生。
还有一些原因，比如感染及耳*性制剂的使用，幼年时期罹患中耳炎，使用耳*性药物等都有可能会损伤到听觉器官。有的药物现已经证实可直接损伤内耳毛细胞，这便会直接损伤人的听觉，而对于人体老化现象之一的老年性聋亦具有一定的影响。