古（过去）从甲骨文和金文看应是口舌相连之形。汉化后应是口、一、丨组合而成的字。口表示口述；一表示横直的舌；丨表示口舌相传。古表示口舌相传之意。读音来源于过（guo）和去(qu)的切音(guo+qu)。来说明口舌相传过去的事。仅从字形上看是口和舌的组合体，可以通解舌、胡、苦等。古的本义为口舌相传过去发生的事。可引申为早已过去的年代，与今相对，如古为今用；历史久远的，如远古(遥远的古代)、古字(指隶书以前的古代文字)、古器(可供玩赏的古代器物，古代乐器)、古货(古代货币)、古贤(古代贤人)；古代的事物，特指先哲的遗典、道统，古代的典章、文献，如仿古、考古、拟古、恋古、怀古、古义(古书的义理)、古谊(古代典籍之义理)、古逸(指未加纂辑的古诗文等)；古人，如古老上人(古人)、古义(古人立身行事的道理、古人对经籍的传统解释)、古节(古人立身的节操)、古谊(古贤人之风义)；天，如：古帝(指天帝)、古后(先王，前代帝王)；古体诗的简称，如古风(古体诗，每篇字数不拘，每句有四言、五言、六言、七言等，不讲平仄，用韵亦较自由、五言古、七言古)。
舌（摄）是由古和撇“丿”组合而成的字。古是口和舌的组合体；撇“丿”指示舌有力作用，向内运动，可以帮助发音，借“摄”声舌可摄取食物。舌的本义是人和动物的口中辨别味道、摄取食物、帮助发音的器官。可引申语言的代称，如舌辩（能言善辩、争辩）、舌摇簧鼓（满嘴胡说，大发议论）、舌敝耳聋（指言者舌敝，听者耳聋，意为议论纷繁）、舌辨（口才敏捷）、舌锋（谓言词犀利）、舌人（古代的翻译官）、舌端月旦（用言语评论人物）、舌剑唇枪（比喻言辞锋利，也作“唇枪舌剑”）、舌灿莲花（比喻能言善道）；舌状之物，如火舌、鸭舌帽等。