年，当上中华民国大总统的袁世凯对掌握东三省*事要务的奉天都督赵尔巽十分不放心。
赵尔巽，清朝最后一任东三省总督，其实他心里也明白，自从老袁上台以后，便料定今后该是北洋天下了，他和北洋首领既少交往，又与那些高唱共和的新派人物也无甚渊源。而自己年过七旬，势单力孤，已难再作较量。再加上深知东北空虚，强邻虎视，危机四伏，随时可能酿成巨变，他早已有了急流勇退之意。自民国成立，他就一直以大清“孤忠”自命，难怪袁世凯怀疑他另有居心了。
赵尔巽
趁着赵尔巽不受袁世凯信任，此时，尚名不见经传的奉天巡防营统领张作霖派亲信去北京活动，并献上一颗价值五千金的八两老山人参，表示愿意效忠袁世凯。
不久，奉天总督府收到北京*府陆*部命令：按新编陆*制度，授予张作霖陆*中将*衔，任命为陆*二十七师师长，驻防奉天。
此事来得突然，奉天总督赵尔巽竟毫不知情，岂不怪哉!这位宦场老手略一思忖，便看穿了此中奥妙。赵尔巽马上召见张作霖，向他道贺，称赞大总统英明，知人善用。亲热地对老张说:“雨亭，从此你该肩负重任了。”
张作霖心虚，一时不知怎样应对才好，憋了半天才说:“卑职不行。还得听大帅的命令。”
赵尔巽面色难看，却哈哈大笑起来。
与此同时，张作霖已收到北京密电，命令他注视赵尔巽动向。张作霖当即回了密电:“奉天之事，可保无虞。”从此他便经常在总督府走动，过问之事，已经越份。对赵尔翼貌似恭谨，却隐隐露出挟持之意。
没过多久，赵尔巽向袁世凯上了辞呈，只称年逾古稀，体弱多病，难当重任，恳请准予归隐青岛。此举正中老袁下怀，当即照准，又附带着胡捧一番，说什么:“次帅为前清重臣，功勋显著，民国初建即倚为东北之长城。功成身退，亮节可嘉”云云。
这位“孤忠”赵尔巽就此归隐去了。提示各位一句，这些大老官所谓的“归隐”，是一不入桃花园，二不上首阳山，他们都钻进青岛、大连、天津等外国租界地，图个保险，大享清福去了。
当时张作霖毕竟阅历尚浅，见没费什么手脚便把这个老总督给挤走了，不由得云山雾罩起来。他觉得刚刚当上个师长就有了这么大的法力，真是万事不如兵权在手。便想趁热打铁再捞一把，于是给总督府马上呈文，要求把他的二十七师扩充两个团，要饷、要枪、要子弹。
此举本来荒唐，又在新旧总督交替之间，衙门中当然无人受理此事。主事官又觉得张作霖难惹，不可得罪，只好让一位总司文案的师爷出来应付。这位师爷客客气气地跟老张说:“张师长呈请扩编一事实属正当，只等新总督到任，一定把呈文递上去。现在衙门中无人作主，请张师长稍等几天才好。”
老张听了人家说的中听，也觉得自己忒性急了，只好答应。他心里可一直琢磨着扩编这件事，把安排谁当团长、营长都想好了。
话说赵尔巽告老辞官，退隐青岛之后，闭门谢客，并无什么动作。
袁世凯接到密报之后，暗暗后悔这件事情自己办得并不妥当。如果事前能够查明赵尔巽并无反对他袁大总统的真凭实据，老头子只是有点牢骚，标榜一番“孤忠”，又有何不可呢?这本是大老们一种以退为进的手法，只要稍加慰勉，这点小病定能霍然而愈，另有一番光景。再说袁世凯暗中打定主意，下步棋就该做皇帝了，为什么竟*迷心窍，排斥了一位忠于皇帝的老臣呢?后来老袁在登基之前，为弥补此错，特加封赵尔巽为上卿。
老袁越想越悔，更不妙的是，不该一时意气用事，收了张作霖的人参之后，竟把这个红胡子出身的张作霖授以中将之衔，委以师长要职。监视赵尔巽既属杯弓蛇影，此举怎不荒唐?袁世凯大呼上当，心想张作霖非我心腹，其心必异，只怕今后要闹许多麻烦了。
事不宜迟，袁世凯马上决定调直隶总督张锡銮去接任奉天总督。他知道张锡銮熟悉奉天*务，当年在奉天巡抚督办任内又曾破格提拔过张作霖，不难驾驭这个危险人物。命他去代替赵尔翼可谓人地两宜。
张锡銮到奉天接任，时已年过七旬，耳聋眼花，精神衰颓，再不是当年名将“快马张”了。张作霖见此光景，心中暗道:这样才好!他表面上对这位老上司、老恩公，显得必恭必敬，十分驯服，还感念旧情，经常提及往事，说什么:“当年若没有大帅提拔，作霖哪能有今天。老恩公对我的恩情，真是终身难报。”张锡銮听得十分顺耳，得意一笑:“识英雄于草莽之中，我的眼力还不错吧!”
张锡銮
没过两天，张作霖来见张锡銮:“作霖请求扩编的呈文，大帅看过了吧?”
张锡銮想了一想说:“唔，昨天他们送上来了。你刚升师长怎么就要扩编，这...”他咂了一下嘴。
张作霖好像受了委屈:“我那个前路巡防营的班底，哪够一个师的编制?我这个师长还不是一个空名!”
这个老帅糊糊涂涂不知实情:“唔，原来是这样。好吧，按陆*新章办事，让他们转北京陆*部去批。”
“这么点小事，北京哪能在意!一年半载也不一定给批。现在民国刚刚成立，各省都在大办*务。大帅，咱们也不能两手攥空拳哪。听说蒙疆又要闹事......”张作霖看着张锡銮，故意把末句话说得很重。
这下子引起张锡銮的注意:“你的意思......”
“咱们不显山不露水，先把两个团扩起来。这点小事不用大帅操心，人员都有个谱了，你老人家拨点饷械就行。”张作霖表示不用老帅负多大责任。
“唔。”张锡銮轻轻点头，默许了。张作霖很快就扩编了两个团。他那帮绿林结拜弟兄张景惠、汤玉麟、张作相、阚朝玺等人，自然都升官晋级，扩充了实力，老张手中兵力早已超过一个师了。他的磕头弟兄大舌头吴俊升已提升为二十九师师长，驻防洮南府，与老张形成南北呼应之势。
吴俊升
就在这个时候，呼伦贝尔大草原一带的贫苦牧民，因为不堪忍受蒙古王爷、大喇嘛的残酷剥削，不断有人杀官造反。起初是三、五十人成群结伙，不久便聚成千八百人大帮。由首领札音布，绰号黑狼率领的彪悍马队，疾风暴雨般奔驰在大草原上，铁流到处，王爷府、喇嘛庙马上烈焰冲天，尸横遍地。入伙人越来越多，声势越来越大。奉、黑两省靠近蒙疆的小城镇不断遭到袭击，地方官丢*丧胆，接二连三向东三省总督府告急。
张锡銮见形势不妙，料定躲不过去了，这才决定派*去征剿。他知道张作霖曾在洮南府驻防四年，熟悉蒙疆情形，交结很宽，颇有震头，派二十七师去这一仗可谓得当。还未等张锡銮发下命令，张作霖已探得消息，他主动见大帅上条陈来了。
张作霖摆出十分关切的样子：“大帅，听说蒙匪闹得很凶，简直要反天了。这不行!咱们得派兵去狠狠收拾他们!”
张锡銮以为张作霖和他想到一个点子上去了:“唔，张师长，我已经想过了......”
张作霖抢话:“作霖也想过了，吴俊升的二十九师驻防洮南府，靠近蒙疆，熟悉当地情形，我看派吴师长去剿匪最为合适。”
张锡銮觉得这个条陈大出意外，他咂一下嘴:“不行吧?吴俊升的兵力比你的二十七师相差很远。此次剿匪，必须一举全歼，不留后患。我看还是你去合适。”
张作霖沉沉气说：“多谢大帅抬爱。只是二十七师算是奉天主力，作霖一旦率*北上，省防立见空虚，这怎么能行?再说东边道近来也很吃紧......”
张锡銮颇有涵养地笑了笑“不必多虑。有王彪的混成旅顶着，奉天防务不会出什么差错。”
原来这个王彪是张锡銮以前在巡防总办任内提拔起来的心腹将领。民国成立，由混成协协领改任混成旅旅长，驻防东边山城镇。此人行伍出身，敢打敢拼，对张锡銮倒很忠诚。他的队伍饷械充足，独当一面。在这个节骨眼上，张锡銮亮出王彪来，张作霖眼珠一转，看出了这里头的文章。他马上说:“大帅说得很对。作霖回去马上调一下队伍，听候命令出发。”
第二天，二十七师*械处长来见张锡銮，请求发给一批枪支弹药，以利北上剿匪。老帅明知是被敲了竹杠，也只好照发。
第三天张作霖的副官长来见张锡銮报告，“张师长接到报告，山城镇一带发生兵变，因事出突然，行前未及禀报，师长连夜平乱去了。”这一突然事件，不禁使张老帅纳闷:这是怎么回事?
原来张作霖已经看出，张锡銮隐隐有利用王彪对他实行钳制的意思。暗想:这还了得!放着个王彪在身边，岂不是老张今后的一大障碍!他眉头一皱计上心来:先下手为强，必须干掉这个对头!
于是，张作霖派人找来了绿林出身的金营长，附耳嘱咐一阵，金营长乐呵呵地悄悄领兵出发了。前往何地，什么任务，都属*事机密，无人知晓。
几天之后，平静的山城镇外忽然发生“兵变”，枪声响成一片，四处火起烟飞，一群大兵乱抢乱夺，一面报着字号:老爷们是混成旅的队伍!闹得老百姓叫苦不迭。
原来这就是金营长带队执行的任务。只见那金营长足抢了半兜子金银、首饰，闹腾了一阵，喊一声走，大兵们四下散开，落荒而去。
再说混成旅旅长王彪，接到报告正要派兵出城，张作霖已经领着两个团进了山城镇，马上把混成旅的旅部团团围住。老张提着匣子枪走在头里，守门卫兵一见这位肩扛满金俩花肩章的长官，怎敢阻拦，刚要立正举枪敬礼，早被随从兵士下了枪，张作霖带人抢入院内，踢门进屋，没等王彪开口，叭的一枪撂倒在地。紧接着把混成旅全部缴械，队伍分散编入二十七师，又割下所谓兵变祸首王彪的脑袋，回奉天总督府领赏去了。可叹王彪直到身首异地，也不知那兵变是怎么回事。
奉天总督张锡銮到任未满一年，便被他亲手提拔起来的张作霖迎头连打三炮，打得这位老恩公狼狈不堪。
张作霖用了哪三招?开头张作霖故作驯顺表示忠诚，扩编了两个团，趁着老恩公糊涂之际加强了自己实力，这是第一招；接着是保存实力，抗命不肯出征，闹得张锡銮无法交待，这是第二招；最后一招更损，张作霖假造兵变突然袭击，转眼之间干掉了张锡銮的*事膀臂王彪，瓦解了整个混成旅，使他成了无可依靠的光杆总督。
张锡銮这才看清张作霖桀骜不驯，万难驾驭的本性，但他也知道如果惹翻了这个红胡子出身的师长，怕要落个泥菩萨过江自身难保。自此以后，这位迟至暮年已无当年之勇的老帅，只好忍气吞声，睁一眼闭一眼地应付下来，尽量不与张作霖起正面冲突。