突发性耳聋，顾名思义，就是72小时内突然发生的单侧或者双侧的听力下降，有时还伴随着耳鸣、耳闷、眩晕恶心或者听觉过敏，也就是听到声音不舒服的感觉。
突发性耳聋的发病原因暂时还不确定，主要认为与病*感染、内耳供血障碍，也就是内耳的小动脉因为痉挛、栓塞、血栓而供血不足有关，还有与情绪波动、紧张、劳累导致的内耳细胞水肿积水有关。通常发生在40岁以上的中青年，现在发病也有年轻化的趋势。
当患者表述为听力下降来到诊室的时候，耳鼻喉科医生会检查外耳道的情况，如果耳朵结构形态正常，没有耵聍（也就是俗称的耳屎）堵住耳道，又没有其他耳朵流水流脓的症状，会推荐患者去做听力检查，显示患者在各个频率的具体听力状况。还有极少数患者建议做头颅CT检查排除听神经瘤，或者听觉脑干反应ABR排除听神经病。
人耳能听到20-赫兹的声音，根据不同频率听力状况，突发性耳聋可以分为低频下降型、高频下降型、平坦下降型和全聋型。全聋型最为严重，几乎听不见任何声音；平坦下降型是所有频率的听力都下降；单纯高频段也就是赫兹及以上发生的听力下降是比较难恢复的，用药以后恢复较慢，效果也不一定能恢复如初；如果是单纯在低频率也就是赫兹及以下的听力有所下降，是比较特殊的，称为低频突发性耳聋，病情容易反复，听力也容易波动，也就是时好时坏。
突发性耳聋有一定的自愈率，但还是建议一定要就医治疗。目前治疗方式是用激素、扩血管、营养神经之类的药物，结合高压氧治疗和耳内注射糖皮质激素。
耳内注射激素是目前最有效的方法。耳内注射就是通过鼓膜将激素药物注射入中耳，然后渗进内耳，来改善治疗内耳听觉神经和周围细胞的水肿炎症情况。当听觉神经和周围细胞恢复正常以后，听力也就好转了。
如果能及时发现突发性耳聋，到医院就诊，进行规范治疗，1/3-2/3的患者听力在2周内就能有所恢复。如果2-3周内能恢复一半以上听力的话，很多患者的听力都能恢复到之前正常的状态。如果治疗4周后都没有好转，很有可能听力无法恢复，造成终身听力残疾。
一般全聋型和伴发头晕的患者恢复是非常困难的，效果难以保证，只有15%的治愈率；相对来说效果较差的是高频突发性耳聋，可能也难以恢复到正常水平，但是也基本不会影响日常生活；单纯低频的突发性耳聋治疗效果最好，但有复发的风险，而且如果发作多次，目前的观察和研究表明，反复发作的低频的突发性耳聋可能是耳科另一个难治疾病梅尼埃病的早期表现，要尤其注意。另外要强调的是，天旋地转眩晕为开始发病症状要注意耳部症状，可能是全聋型突聋伴有眩晕，若被误诊为按眩晕治疗，会错过突聋最佳治疗时间。
绝大部分突发性耳聋在及时治疗的情况下都是能恢复的，患者无需太过惊慌。相反，如果没有得到及时和有效的治疗，突发性耳聋很可能会发展为永久的听力下降。因为得不到足够的营养，内耳的听觉神经细胞就死掉而且无法再生了，也就无法提供有效的听力功能了。
情绪激动、精神紧张、过劳，还有“三高”都是导致突发性耳聋的高危因素。中老年人尤其有高血压、高血脂、糖尿病的，还有工作繁忙的年轻人，都要尽量避免情绪激动和过度劳累，否则可能会有突发性耳聋的风险。预防突发性耳聋，要保持健康的生活方式，不抽烟不喝酒，多运动，多吃蔬菜，少油少盐，避免熬夜和精神紧张的状态，这些不仅是应对突发性耳聋，也是应对绝大多数疾病的不二法宝。
任冬冬（复旦大医院耳鼻喉科主任医师）