听力下降按照病变部位分为传导性听力下降，感音神经性听力下降和混合性听力下降。
传导性听力下降主要是外耳和中耳病变所致，如鼓膜穿孔，纯音听力检查结果表现为骨导听力正常，气导听力下降，但一般不超过60分贝。
感音神经性听力下降是耳蜗毛细胞听神经或听中枢等部位发生障碍所致，其中耳蜗毛细胞病变引起的为感音神精听力下降，也称耳蜗性听力下降，常有重振现象。如药物中毒性耳聋。听神经或听中枢等部位的病变为听神经听力下降，又称蜗后性听力下降，听力表现为气导和骨导听力一致性下降，临床主要表现是言语识别能力下降，如听神经瘤。
混合性听力下降，既有传导性的病因又有感音神经性的病因存在，如病程较长的分泌性中耳炎，纯音测听结果显示气导和骨导听力均下降，但气导听力下降更明显。
听力下降也可以按照发病时间分为突发性耳聋，进行性耳聋和波动性耳聋，按照病变性质将听力下降分为器质性耳聋，功能性耳聋和伪聋。