为了帮学业不佳的学龄儿童提高成绩，美国认知社会学家贝蒂·哈特，做了一项为期六年的数据调查。结果显示：
高收入家庭的婴幼儿，平均每小时可以听到家人讲个单词；中等收入家庭的婴幼儿，平均每小时能听到个单词；低收入家庭的婴幼儿，平均每小时只能听到个单词。
这样一来，到孩子们三岁时，听到的词汇量差距将高达万个。这项调查结果引起了耳科医生——达娜·萨斯金德的注意，她是芝加哥大学的医学教授，负责给听力障碍的孩子植入人工耳蜗。多年的从业经验，让她注意到了早期的语言环境，对于孩子智力发展的重要性，并写成了《父母的语言》一书。
这本书一经推出就引起了极大的反响：书中的内容被本学术期刊争相转载，作者本人还受到白宫技术政策办公室邀请，组织“跨越万次鸿沟”的会议。
“万词汇”差距揭开了一个令人惊讶的真相：孩子三岁之前与养育者的交流方式，对于他们日后的数学概念、读写能力、自我管理、执行力、批判性思维、毅力、情商、创造力等方面都起着重要的影响。可以说是养育者用自己的语言，重新塑造了孩子的大脑。
这本书汇集了几十位心理专家、教育专家多年的研究成果。仔细分析了造成孩子之间差距的真正原因。并教会父母如何运用好语言这把金钥匙，打开孩子智力的宝库，激发孩子无限的潜能。
一，孩子学习成绩的差距，在三岁之前就决定了
著名主持人樊登曾说，很多人都觉得孩子小的时候什么都不懂，只需要交给老人带，长到上学的年龄再接过来由父母管就可以了。然而事实是，孩子9个月大的时候，就会显示出学习能力上的差异；三年级时的读写水平，已经可以决定他们将来能上什么级别的大学。
这是因为人类的大脑不同于其它器官：一个人出生之后，大脑仍处于持续发育中。从呱呱坠地开始，婴儿的大脑每一秒都会产生～条额外的类神经链接。但到三岁后，大脑就会开始为自己减负，淘汰掉那些较弱的或是不常用的神经链接。所以，幼儿在三岁之前学到的东西，对他们的大脑功能，包括情感、记忆力、语言能力、动手能力都有非常大的影响。
而这万词汇的差距，就会直接变成孩子们学习能力上的巨大鸿沟。年，斯坦福大学的罗斯高教授发布了一项。他们调研了13万个贫困儿童及家庭的数据，得出结论是：在2岁到2岁半的贫困地区儿童里，有53%的孩子智力发育低于平均水平。这跟幼儿长期缺乏与监护人的交流有直接关系。这样的差距，无疑会对孩子们将来的学习十分不利。
二，婴儿早期接触的语言环境，直接影响着以后的学习能力
俗语说：“三岁看八十，七岁定终身。”从某些方面来讲，这是挺符合的人类大脑发育过程的。大脑掌握思考和学习的区域，早在孩子三岁之前便已经发挥作用了，而语言就是大脑发育的开始。婴儿早期能接触到的语言环境，是影响他们将来学习能力的关键。
达娜·萨斯金德教授的医疗生涯中，曾治愈过两个先天性耳聋的孩子，扎克和米歇尔。这两个孩子接受治疗时都是七八个月大的样子，他们智力差不多，都有着十分关心他们父母，都希望他们能通过高端的仪器治疗恢复听力。人工耳蜗植入很成功，但并不是说一装上人工耳蜗就立刻能恢复听力，大脑需要一年左右的时间来适应和理解这个世界的声音。
扎克的家人很积极，即使在知道扎克可能根本听不见的情况下，也一直坚持跟他交流，他们的家里总是充满了谈话声、读书声和歌声。令人惊喜的是扎克逐渐恢复听力，并在三岁时就能开口说话了。后来扎克像其他孩子一样，进入公立学校学习，他的读写水平都很不错，毋庸置疑他会在学习上取得好成绩。
而米歇尔就没有这么幸运，她的妈妈独自承担着经济压力，疲于生活，没有那么多时间来跟孩子交流。米歇尔虽然也依靠人工耳蜗恢复了听力，但她的大脑却完全无法解释她听到的声音，最后米歇尔只能进入聋哑学校。当达娜·萨斯金德再见到她时，发现她既听不懂别人讲话，也不会用手语表达，穿着脏兮兮的衣服，坐在寂静如水的“特殊教室里”，完全没有小时候的活力了。
听力一旦受损，就会直接导致说话受阻，然后影响到个人的学习能力。先天性耳聋的孩子，通过仪器得到听力后的头几年是最佳治疗期，这时神经塑造功能开始发挥作用，好的语言环境能帮助他们的大脑更好的发育。错过了最佳治疗时期的孩子，尽管能通过手语学习一些知识，却还是与文盲无异。如果米歇尔能够像扎克一样，有机会在一个好的语言环境熏陶下长大，那么她的人生也许就截然不同。
三，优化沟通方式，让孩子赢在起跑线
万词汇的研究也受到一些质疑，许多人认为这是一本“散播焦虑”的书。或许三千万词汇不是一个十分准确的数据，但也能反应出一定程度的事实。当然生活中也有少数相反的案例，比如有些家庭虽富裕，却并没有为孩子提供一个好的语言环境；而有些家庭虽不富裕，却十分看重与孩子的交流沟通。但是，早期的语言环境，对孩子大脑发育的重要性是毋庸置疑的。
如今，父母对孩子们教育的投入竞争日渐激烈。然而，并不是越贵的教育才越好，我们每个家庭都拥有一个免费的、巨大的教育资源宝库——那就是父母和看护人的语言。它比任何补习班、兴趣班都要重要十倍、百倍，却一直被人们所忽视。利用好这一宝贵的资源，才能让孩子真正的赢在起跑线。
1.万个单词的正确打开方式：时时回应、多肯定、多夸奖
个单词换成汉字的话，大概每分钟要讲50个字左右，是我们平时一分钟语速的1/4。这只是一个概念，并不是说跟孩子交流时得数着字数。当初在做这个三千万词汇调查时，研究人员还统计了另一组数据：
高收入的家庭，每小时对孩子回应的次数高达次；而低收入家庭，每小时对孩子回应的次数不到50次！
显然，前者的更有耐心，时时都会给予孩子回应，而后者经常忽略孩子的需求。另外还有一个值得重视的现象，从数据来看，贫困家庭的孩子听到的负面词汇，要比高收入家庭多出两倍之多。就是说，本来贫困家庭的孩子听到的词汇就少，里面还掺杂着大量“不许”、“你真蠢”这类批评孩子的负面词语。所以，良好的沟通不仅要满足数量，也要重视质量，其核心就是要尽量做到：时时回应孩子，多肯定、多夸奖。
具体做法可以参考书中提出的，优化沟通质量的3T原则：第一（Tunein）共情