著名歌唱家宋祖英一向为人低调。就是不得已接受别人的采访时，很少谈及自己的艺术成就。而总不离口的是亲情。在刚刚结束的全国青年歌手大奖赛上，有记者采访她说当了这么多年的评委，对一些年轻歌手综合知识能力偏低有何看法，宋祖英说：“常言道:腹有诗书气之华，要想做一名优秀的歌手，首先必须具备过硬的文化知识基础。”说着说着，她就不自觉地牵涉到她的弟弟。因为，她那聋哑的弟弟之所以能长春大学美术系的学生，几乎就是她手把手一个一个字、一句一句“话”，一个一个手势教出来的。正是因为弟弟打好了基础，才能顺利地跃入“龙门”。
泪雨纷飞:弟弟患病成了聋哑人
上世纪七十年代末期，一个漂亮的小男孩降临在湘西一户普通的农家里，父母都为家里添了一个男丁而高兴。面对活泼可爱的弟弟，姐姐宋祖英每天放学回家的第一件事就是抱弟弟，逗弟弟笑，就是在弟弟睡觉的时候，也看着他，守护着他，即使睡醒了，还给他把尿、喂他喝水……只要有弟弟在身边，就是再苦再累，她也心甘情愿。
可是，好日子并没有在这个贫寒的家庭里逗留太久。还是在宋祖英很小的时候，父亲就不幸染上了疾病，由于无钱医治，坚强的父亲终于倒下了。12岁那年，弥留之际的父亲拉着女儿的手，哽咽着断断续续地嘱咐她：“英子呀，家里数你最大，你一定要帮妈妈多做些事情，好好读书，照顾好弟弟。”
家中没了顶梁柱，宋祖英支起了“半边天”。尽管上初中离家较远，生活条件又极为艰苦，哪怕是吃着一成不变的酸菜，春夏秋冬喝着冷水，冬天也没有热水洗脸洗脚，她都没叫一声苦，为的是给母亲减轻一些负担。每到周末或寒暑假，宋祖英除了起早贪黑帮助母亲做家务以外，再就是照顾年幼的弟弟。
让她万万没想到的是，聪明伶俐的弟弟居然会患上严重的百日咳。那一阵子，每到晚上，弟弟常常整夜整夜地咳，气管里呼呼地像拉风箱似的。咳得剧烈的时候，会把吃下的食物一起呕吐出来，喷得床上的枕头上、身上都是。每到这个时候，不停地拍弟弟的背，给他换上干净的枕巾，擦干净他的呕吐物，然后喂他喝水吃土方药，是宋祖英雷打不动的“任务”。一段时间过后，尽管乡下的“赤脚医生”接连着给弟弟注射链霉素，在医疗条件落后的湘西，人们几乎把这种液体当成治疗小儿咳嗽的灵丹妙药了。眼见弟弟的病情没有见好的迹象，宋祖英请求母亲：“我们还是送弟弟去县城吧！”母亲眼含泪水告诉女儿，她医院，可哪来的钱呢？父亲生病的时欠的外债还没还上呢。“那我就是不读书总是可以的吧，我出去到别人家当保姆挣钱，也要把弟弟的病治好！”宋祖英说道。面对懂事的女儿，母亲更是心酸，一个小女孩能挣到多少钱？就是能挣钱，也是远水难救近火呀！母亲坚决不同意女儿辍学，并且还安慰宋祖英，有链霉素和一些药物治着，再说，这大山深处到处都是草药，说不定也能帮助着治好弟弟的病呢。
受到母亲话语的启发，宋祖英立即找到村中的一位老爷爷询问治病偏方，宋祖英兴高采烈地老爷爷家中回来，深受感染的母亲问她这是为了什么，宋祖英立即显露“辣妹子”特有的挚着和顽皮，神秘兮兮地告诉母亲：弟弟的病有治了。
当在一天夜晚，宋祖英突然回到家里时，母亲看到她背着满满的一背篓草药，吃惊得半晌说不出话来，宋祖英边挽起袖子准备把草药捣碎，边回答母亲说：“下午第三节课是自由活动，我向老师请了个假，又找同学借了个手电，一路上顺便给弟弟採些草药。”母亲半是担忧半是嗔怪：“要知道山里头可是有狼的，再说这样也会影响到你的学习。”说话间，宋祖英已按“土郎中”教给的方法煎好了草药，坐到了弟弟的床边，弟弟已安然入眠，却仍在不断地咳嗽。“只要能治好弟弟的病，我才不怕什么狼呀狗的！”宋祖英回答。她把第二天的药准备好之后，就轻轻的拍醒弟弟给他喂药，奇怪的是，只要是姐姐在身边，弟弟就特别听话，一口气就把很苦的中草药一饮而尽。
第二天早晨，母亲醒来发现，女儿的床上已空无一人。就这样，记不请有多少次，宋祖英早出晚归往返于学校和家里，为弟弟採药煎药，没有任何怨言。弟弟的病倒是真的不再咳嗽了，不知道是链霉素打多了，还是别的什么原因，弟弟的病症没有按照姐姐的善良的愿望而得到根治，反而再也不能讲话，也听不见别人的声音。宋祖英得知这一情况，不禁大哭嚎啕。觉得对不起父亲的在天之灵，更对不起弟弟。从而也暗暗下定决心，在以后的日子里，只要自己能有一口汤，就得先让弟弟喝去大半口。无论如何也要让弟弟过上和健全人一样的好日子。