全世界有3.6亿人患有残疾性听力损失，其中万是儿童。残疾性听力损失的定义是：成人（15岁及以上）更好的那只耳朵听力损失超过40分贝；儿童（0-14岁）更好的那只耳朵听力损失超过30分贝。
慢性耳部感染是导致听力损失的主要原因，慢性中耳炎或感染的全球发病率从发达国家的1%到46%不等。慢性中耳炎会导致听力损失，并可能引起威胁生病的并发症和死亡，慢性中耳炎很大程度上是可以预防的，而且可以通过药物和手术进行有效管理。
噪声是导致听力损失的主要可避免原因，工作场所噪音导致的听力损失已成为职业危害补偿的最主要原因，娱乐噪音的风险，例如来自音乐和其他娱乐声源的噪音，在全球年轻人中都有所增加，据估计有11亿人由于不安全的听力面临听力损失的风险。
听力损失也可能是由于使用耳*性药物造成的，使用一些常用处方药（如氨基糖苷类、抗疟药）可能导致不可逆的听力损失，可通过合理用药和提高卫生保健提供者对于该类药物造成听力损失的潜在风险的认识和预防。连云港朝阳中路惠耳友情提示。