“黑与恶”古已有之，只是表现的形式各不相同。那么，在老子的时代，这位哲学家家和社会学家是怎样揭露当时“黑与恶”的呢？
对于黑、恶的社会根源，老子认为“天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多技巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有”，“其*闷闷，其民淳淳；其*察察，其民缺缺”。
大意是，*令钳制得越僵化，民众越贫困；贫民越暴怒，国家越混乱；民众越急功近利，做事越弄虚作假；严刑峻法越偏离人道，涉黑作恶的人就越多。只有*治清明，反腐倡廉，民风才敦厚朴实。反之，*策严酷，变化无常，民众则无所适从，奸诈作恶。
比老子更早的中国第一任法官皋陶说，“帝德罔愆，临下以简，御众以宽；罚弗及嗣，赏延于世。宥过无大，刑故无小；罪疑惟轻，功疑惟重”。大意是，执法者的品德要高尚，不要执法犯法，以恶制恶，对待百姓要简易不烦，宽厚不苛；惩罚不株连子孙，赏赐却要延续到后代。无意犯的过失，不论多大都要宽恕，故意犯的罪过，不论多小都要判刑；判刑时可轻可重的，要从轻量刑，赏功时可轻可重的，要从重赏赐。
但东周统治者违背了“临下以简，御众以宽”，因此老子谴责道：“朝甚除，田甚芜，仓甚虚。服文采，带利剑，厌饮食，财货有余。是谓盗夸，非道也哉!”意思是，朝廷大兴土木，民间庄稼荒芜，粮仓空虚。官员一身绫罗，佩带利剑显示威风，挥霍无度，夸耀自己的财富。“一朝为臣事，十万雪花银”，如此无道行径，将上行则下效，百姓贪欲之心必起。
这段话与晏子所说的“大盗盗国，中盗盗德，小盗盗财”不谋而合，表达了老子对东周当*者强烈的仇恨和对民众的同情。他发现，无道之君以权谋私，贪污受贿，无奇不有，最大的“黑恶”是腐败。他呼吁，有道之君，不以文采为尚，而以大道为尚；不以利剑威众，而以仁慈服众；不以饮食为美，而以德润为美；不以财货为贵，而以知足为富。天下国家，同于一道，上下各尽大道本分，共由大道而行，相忘于大化之中，何必“以其昏昏，使人昭昭”呢?
除了社会原因给“黑恶”提供了土壤，老子还指出了个人修养方面的原因。他说“五色使人目盲，驰骋田猎使人心发狂，难得之货使人之行妨，五味使人之口爽，五音使人之耳聋”，“罪莫大于可欲，祸害莫大于不知足”。
大意是，沉迷于灯红酒绿会令人迷失自我，放纵犬马会使人心发狂，奇珍异宝会激起人的贪欲，导致行为不轨，食欲无度，令人口味败坏，一味听取浮夸之音，让人失去辨别力。人最大的过失，缘于欲望无边，最大的祸害，缘于永不知足。
因此，老子警告说，“勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故”，“天网恢恢，疏而不失”。
意思是，好勇斗狠、为非作歹的人必定短命，内心强大而行事谨慎的人常得善终。这两种“勇”一者得益，一者受害，原因是天道不喜欢恶霸之勇，但平庸的人又有谁知晓此理呢？天地之间的正义戒律，如同稀疏之网让人难以察觉，但万事万物的善恶报应，尽在这无形的天网之中，多行不义必自毙，自古从无例外。
回到文字学本身，“黑”，指被烟熏过的颜色，或沾上烟灰的脸。烟囱里是光明照不到的地方，引伸为内心阴暗；脸有黑灰，象征狠*之人。“恶”，上半部“亚”是四方道路被堵死，下半部“心”表示内心无法接受、憋闷。引申为丑陋言行给他人照成了伤害。观今宜鉴古，无古不成今。人类文明的历史，就是不断战胜黑暗、战胜邪恶的过程。今天的“扫黑除恶”也许能从老子学说里汲取更多的智慧。
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